「トシオ『小父さん』」。
ちょうど、仮名を設定したので、記憶をひとつ書く。
トシオ小父さんのことを、母は「トシオくん」と呼んでいた。
なので私は母と同様に、彼のことを「トシオくん」と呼んでいた。ずっとだ。
記憶がある限り幼いころから、高校くらいまでだろうか。
大学進学で上京すると、トシオ小父さんとはよく会うようになった。
そうすると、大学の同級生に「トシオくん」のことを説明せざるを得なくなる。
さすがに「トシオくんと…」と言うと、周囲にギョッとされる、ということは理解していた。
また、中学〜高校にかけて、私の周囲では不幸がたびたび起こり、法事が多かった。
親戚連はよく知っているから、私が彼のことを「トシオくん」と呼んでも気にかけなかったが、故人の知り合いや法事関係者は奇異の視線を投げてくる。
「ああ、この呼び方はよくないんだ」と理解し、高校くらいから、「トシオ小父さん」と呼ぶように努力した。
お互い、呼び方・呼ばれ方に慣れず、ぎこちない感じがあったが(トシオ小父さんのほうも、「トシオくん」と呼ばれていたものが、突然「小父さん」になってショックもあったのだろう)、そのうち慣れた。
私の真似をして「トシオくん」と呼んでいた弟たちやいとこたちも「トシオ小父さん」と改めるようになった。
「トシオくん」時代より、「トシオ小父さん」時代のほうが、いつの間にか長くなった。
独身ということで、いつまでも若い雰囲気の彼も徐々に老けてきて、次第に「トシオ小父さん」のほうが自然になった。
今は「トシオくん」とは呼べそうもない。